2003: Shenzhou 5
Também em 2003, o programa espacial chinês lançou sua primeira missão espacial tripulada a bordo de uma espaçonave chamada Shenzhou 5. Esse momento monumental tornou a China o terceiro país a lançar um humano no espaço, atrás da União Soviética (atual Rússia) e dos Estados Unidos. O lançamento assumiu o ciclo de notícias na China, com a mídia oficial chinesa e os jornais dedicando mais tempo e espaço ao lançamento do que qualquer evento recente. O lançamento foi elogiado como um marco não apenas para a tecnologia, mas para o nacionalismo chinês, embora a bandeira das Nações Unidas também tenha sido trazida para além da República Popular da China, e sementes de culturas de Taiwan foram trazidas para a nave espacial.
