2008: Jogos Olímpicos de Verão
Pequim sediou as Olimpíadas de Verão de 2008, que se tornaram as Olimpíadas mais assistidas da história, com 4,7 bilhões de telespectadores em todo o mundo. Surgiram controvérsias em torno do anfitrião, uma vez que muitos outros países criticaram muito o histórico da China em relação aos direitos humanos. A poluição do ar em Pequim também foi uma grande preocupação, e o impacto ecológico geral, o deslocamento residencial e o tratamento dos trabalhadores migrantes durante a construção da cidade olímpica geraram polêmica.
Ainda assim, os jogos daquele ano foram bem-sucedidos, com a China conquistando o maior número de medalhas de ouro e os Estados Unidos conquistando o maior número de medalhas no geral. A cerimônia de abertura foi considerada uma das melhores cerimônias olímpicas em décadas.